Türkiye’de denildiğinde akla önce sanayiyle gelen Kocaeli, hafta sonları bambaşka bir kimliğe bürünüyor. Doğayla iç içe vakit geçirmek isteyen binlerce ziyaretçi, kentin ormanlarına akın ederek adrenalini ve huzuru bir arada yaşıyor. Dört mevsim ayrı güzellik sunan Kocaeli doğası, özellikle sonbaharda kartpostallık manzaralarıyla büyülüyor.
Fabrikaların dumanıyla anılan şehir, aslında yemyeşil yaylaları, orman yolları ve seyir noktalarıyla adeta doğa tutkunlarının gizli kaçış rotası haline gelmiş durumda. İstanbul, Ankara ve Bursa başta olmak üzere çevre illerden gelen doğaseverler; Kartepe, Başiskele, Gölcük ve Karamürsel ilçelerinde yoğunlaşarak hafta sonlarını doğanın kalbinde geçiriyor.
Ziyaretçiler sabah kahvaltılarını ağaçların arasında yapıyor, ardından ATV ve UTV turlarıyla orman yollarında adrenalin dolu anlar yaşıyor. Samanlı Dağları’nın eşsiz güzelliği arasında ilerleyen rotalarda; Menekşe ve İnönü yaylaları sonbaharın son renklerini görmek isteyenlerin uğrak noktası oluyor. Soğuk havaya karşı yakılan ateş çevresinde kestane keyfi yapan doğa tutkunları, kamp için ise özellikle Başiskele yaylalarını tercih ediyor.
Menekşe Yaylası’nda keyifli anlar yaşayan Emine Çakır, “Sonbaharın son günlerinde buraya gelmek harikaydı. ATV ve UTV turlarına katıldık, kestane pişirdik, dolu dolu bir gün geçirdik. Kocaeli sanayi şehri olarak bilinse de doğasıyla insanı büyüleyen manzaralara sahip,” sözleriyle kentin sürpriz yönünü dile getirdi.
Bir başka ziyaretçi Semanur Kara ise gezinin oldukça keyifli geçtiğini belirterek, “UTV ile orman yollarında gezdik, ateş yakıp kestane yaptık. Gerçekten unutulmaz bir hafta sonu oldu,” dedi.
Sonbaharla birlikte yeşilden kahverenginin tonlarına bürünen Samanlı Dağları, fotoğraf tutkunlarının da ilgisini çekiyor. Dron ve fotoğraf makineleriyle bu eşsiz dönüşümü ölümsüzleştiren ziyaretçiler, aralık ayının başında kışa hazırlanan doğanın büyüleyici görüntülerini kayda alıyor. Kocaeli doğası ise adeta beyaz günlere ‘merhaba’ demeye hazırlanıyor.